都会のマナー

マングース科に属する動物の総称である。

体長は23ー65cm、長い胴体と長い尾、短い脚が特徴で、体色は灰色または褐色である。

アジア、アフリカ、西南ヨーロッパ、マダガスカル島などに生息している。

「ネコイタチ」の異称がある。

かつてはジャコウネコ科に分類されていた。

食性は多様で、昆虫から爬虫類などの小動物、ウサギ程度の大きさまでの哺乳類、鳥類やその卵、果実などを食べる。

ヘビ毒に免疫をもっているわけではないのだが、猛毒をもつヘビに対しても果敢に攻撃を仕掛け、捕食してしまう種もいる。

ネズミやヘビを駆除することを目的として世界各地に移入されているが、むしろニワトリなどが食害を受けたり、固有種である小動物の生息が脅かされるなどの問題が生じている。

このためアメリカ合衆国では、マングースの輸入を禁じている。

マングースは数十匹単位の群れを構成する。

この群れは非常に高度な組織化がなされており、一部のイヌに見られる「猟の間の子守役」「子供の教師役」など役割分担も存在する。

update:2010年06月25日